C'est le temps de se sucrer le bec

C'est le printemps ! Et au printemps, dès que les premiers rayons du soleil printanier pointent à l'horizon, les érables regorgent de sève, que les acériculteurs s’empressent de récolter en entaillant les arbres. Avec cette eau d’érable, ils fabriquent le sirop d’érable et tous ses dérivés comme le beurre, le sucre et la tire d’érable, entre autres. Depuis plus de 300 ans, l'érable à sucre fait partie intégrante des racines québécoises. A cette occasion, de nombreuses cabanes à sucre réparties dans tout le Canada nous accueillent à bras ouverts pour déguster un savoureux repas traditionnel fait maison à la manière d'antan, agrémenté de ce délicieux nectar et dans une ambiance très conviviale.

Hier midi, nous nous sommes donc rendus à l'Erablière du Lac-Beauport, à une heure de Québec, au cœur des montagnes. Au menu : soupe aux pois, oreilles de crisse (lard grillé), saucisses, pommes de terre sautées, jambon au sucre du pays, omelette, fèves, pâté à la viande, tarte et crêpes au sirop d’érable et café. De quoi être rassasié, il n’y a pas de doute. Après ce gargantuesque festin, nous avons fait l'expérience inoubliable de la tire sur la neige. La tire sur la neige (ou tire d'érable) consiste à faire chauffer du sirop d'érable à 113,5°C afin d'en augmenter la consistance. Une méthode souvent utilisée pour déterminer si la préparation est prête consiste à tester la tire en la déposant sur de la neige compactée ; lorsqu'elle demeure en surface, la tire est prête à être servie. La tire est déposée chaude directement sur la neige, dans un récipient rempli de neige propre et compactée. On se sert ensuite de spatules en bois communément appelées palettes pour prendre la tire d'érable sur la neige.

Enfin, nous avons visité le musée pour y découvrir les différentes techniques utilisées pour la fabrication du sirop d'érable depuis ses origines amérindiennes jusqu'à aujourd'hui, et le centre d'interprétation sur la faune et la flore du Québec où 50 espèces d'animaux naturalisés sont exposées, du caribou au loup, en passant par l'ours, le castor ou le cougar.