L'Oratoire Saint-Joseph

Juste avant de reprendre la route pour Québec, nous sommes allés à l'Oratoire Saint-Joseph, la plus grande église du Canada et un des lieux de pèlerinage les plus courus au monde. C'est aussi, naturellement, un des lieux les plus visités de Montréal avec 2 millions de visiteurs par an. Autrement dit, ce monument est un incontournable, que nous n'avions pourtant pas encore visité au cours de nos deux précédents séjours à Montréal, mais uniquement par manque de temps. C'est chose faite dorénavant !

Situé sur le versant Nord-Ouest du Mont Royal, l'Oratoire Saint-Joseph comprend la basilique, une chapelle primitive, une chapelle votive, une crypte et un chemin de croix dans le jardin adjacent. La construction de l'Oratoire tel qu'il existe aujourd'hui s'est faite progressivement : tout commence au début du XXè siècle avec la chapelle primitive bâtie à l'initiative de frère André. Portier au collège Notre-Dame, il a consacré sa vie à aider les personnes souffrantes en invoquant Saint-Joseph, le saint patron du Canada, et a fait ériger en 1904 une chapelle en bois dédiée au saint suite à plusieurs miracles. Au cours des années suivantes, la chapelle subit plusieurs agrandissements, puis on fit construire la crypte, et enfin la basilique.

Construite entre 1924 et 1967, la basilique, qui se dresse à 283m du niveau de la mer et dont l'intérieur s'élève à 60m de haut, est l'édifice principal de l'Oratoire. Son dôme en cuivre est le plus grand au monde après celui de la basilique Saint-Pierre de Rome. Un escalier de près de 300 marches sépare la rue du parvis. Ce qui n'est pas sans rappeler la butte Montmartre et le Sacré-Cœur. Une bonne condition physique est de mise ! Mais monter sur le toit du monde, ça se mérite ! Car inutile de vous préciser que la vue du haut de l'Oratoire est magnifique, on voit toute l'île de Montréal et même au-delà...