La Relève de la Garde

Du 24 juin au premier lundi de septembre, le Royal 22è Régiment perpétue la tradition militaire de la Relève de la Garde. Il me restait peu de temps pour y assister. Je me suis donc rendue à la Citadelle, située sur les Plaines d'Abraham et où cette cérémonie est présentée.

En forme d'étoile, la Citadelle est le nom donné aux fortifications construites par les Britanniques entre 1820 et 1850. Également connue sous le nom de "Gibraltar d'Amérique", elle est la plus importante des fortifications construites par les Britanniques en Amérique du Nord. Elle est aussi la résidence du Royal 22è Régiment, descendant direct du 22è bataillon canadien-français qui s'est distingué au cours de plusieurs batailles lors de la Première Guerre mondiale, ce qui lui valut le titre de "Royal Régiment" en 1921. Aujourd'hui, la Citadelle abrite aussi un musée militaire (mais que je n'ai pas visité).

La cérémonie, qui a duré 35 minutes, présentait une originalité : les militaires étaient accompagnés d'un bouc du nom de Batisse. En 1884, un couple des ancêtres de Batisse fut donné en cadeau à la reine Victoria par le Shah de Perse (ces bêtes étaient originaires du Tibet). La reine Victoria ordonna que le bouc devienne la mascotte de son régiment, le Royal Welch Fusiliers, et fut créé le troupeau royal qui prit logis au jardin zoologique de Londres. L’affiliation du Royal 22^e Régiment avec le Royal Welch Fusiliers en 1927 a permis au régiment d’adopter le bouc comme mascotte régimentaire. Le premier bouc, Batisse I, a été offert par Sa Majesté la reine Élizabeth II en octobre 1955. Depuis, Batisse avec sa belle tenue et son comportement martial est la vedette de la Relève de la Garde.